Maduración de las cicatrices post quemaduras: Comprender la cicatrización y evaluar la madurez de las cicatrices en la práctica clínica
- Shiou-Han Yang
- hace 12 horas
- 7 Min. de lectura
Shiou-Han Yang, Terapeuta Ocupacional Senior
Taipei Rehabilitation Center, Sunshine Social Welfare Foundation
Este artículo es parte de nuestra guía sobre Cómo apoyar a los pacientes durante el proceso de rehabilitación de quemaduras.
Los pacientes a menudo nos preguntan:
“Ya llevo dos meses en rehabilitación. ¿Aún necesito terapia?”
"¿Durante cuánto tiempo debo seguir usando mis prendas de presión?"
Estas son preguntas difíciles, pero muy comunes, para los terapeutas de rehabilitación que atienden pacientes que han sufrido quemaduras. Para responderlas adecuadamente, primero debemos comprender algo fundamental: ¿La cicatriz de la quemadura ha madurado o todavía está activa y cambiando?
Comprender la maduración de las cicatrices post quemaduras ayuda a los terapeutas a explicar este proceso a los pacientes y a tomar mejores decisiones clínicas sobre la rehabilitación continua.
Cicatrices post quemaduras y el Riesgo de Cicatrización Hipertrófica
En primer lugar, es importante recordar que no todas las cicatrices post quemaduras desarrollarán cicatrices hipertróficas.
Las quemaduras que son:
Espesor parcial profundo o aún más profundas, y las que
Tarda más de 2 a 3 semanas en sanar o epitelizar
Estas heridas generalmente implican un daño dérmico más profundo y requieren una reparación tisular más prolongada, lo que aumenta la actividad cicatricial durante la curación.
El tiempo de epitelización y la profundidad de la herida son dos de los predictores más fuertes de las cicatrices hipertróficas por quemaduras.
La clave para comprender la maduración de las cicatrices post quemaduras: Las tres etapas de la cicatrización de las cicatrices post quemaduras
Desde la lesión hasta la cicatrización completa, las quemaduras suelen pasar por tres etapas. Un punto clave es recordar que estas tres etapas no son tan claras, sino que constituyen un proceso dinámico. De hecho, pueden superponerse y diferentes zonas del cuerpo pueden encontrarse en diferentes etapas simultáneamente.
1. Fase Inflamatoria: el sistema inmunitario toma la iniciativa
Esta fase implica:
Vasodilatación y aumento de la permeabilidad capilar.
Migración de glóbulos blancos.
Actividad de los macrófagos.
Clínicamente, se presenta con enrojecimiento, hinchazón, calor y dolor. Suele durar de 3 a 4 días, pero puede extenderse por más de una semana.
Durante esta fase, la rehabilitación se centrará en:
Control del dolor.
Protección y soporte de la zona lesionada.
Reducción del edema.
2. Fase Proliferativa: cierre de las heridas y reparación de los tejidos
Esta fase implica:
Angiogénesis rápida.
Migración de fibroblastos y síntesis de colágeno.
Formación de tejido de granulación.
Contracción y re-epitelización de las heridas.
Esta fase generalmente comienza del 4 al 5 día después de la quemadura y dura de 2 a 6 semanas .
Durante esta fase, la rehabilitación se centrará en:
Movimientos activo o pasivo suave (sin comprometer la cicatrización de la herida)
Promover la elasticidad de los tejidos y la recuperación funcional.
3. Fase de Remodelación (Fase de Maduración): el período central de la rehabilitación
Esta etapa se conoce a menudo como Fase de Remodelación o Fase de Maduración. En este artículo, utilizamos el término «Fase de Remodelación» para enfatizar que la cicatriz aún está biológicamente activa y es susceptible a modificaciones.
Durante esta fase:
El colágeno se sintetiza y se descompone continuamente.
Si la síntesis de colágeno excede la degradación, puede producirse una cicatrización hipertrófica.
Con el tiempo, la tasa de síntesis y degradación de colágeno alcanzará un equilibrio y las fibras de colágeno se reorganizarán pasando de una alineación aleatoria a una más ordenada.
La verdadera maduración de la cicatriz post quemadura no significa que las cicatrices desaparecerán, significa que la síntesis y degradación del colágeno han alcanzado el equilibrio y la cicatriz ya no crecerá ni se contraerá.
Este proceso puede durar entre uno a varios años.
Durante esta fase, la rehabilitación se centrará en:
Mantener la suavidad de la cicatriz y controlar el crecimiento hipertrófico.
Intervenciones de rehabilitación continuas e individualizadas para contrarrestar la contractura cicatricial persistente.
Monitoreo y ajuste continuos, no es una espera pasiva.
Dado que el tejido cicatricial permanece biológicamente activo durante la fase de remodelación, las intervenciones clínicas suelen centrarse en controlar el crecimiento excesivo de la cicatriz, mantener la flexibilidad del tejido y prevenir la contractura. Entre estas intervenciones, se inicia la terapia con prendas de presión y se ajusta comúnmente durante esta etapa. Sin embargo, determinar cuándo comenzar a usar las prendas de presión y, posteriormente, cuándo y cómo suspenderlas de forma segura debería basarse en la presentación de la cicatriz y no sólo en el tiempo.
Tras el cierre de la herida, las cicatrices post quemaduras se vuelven más activas
Una vez cerrada la herida, las cicatrices hipertróficas suelen volverse más activas durante la fase de remodelación. Aunque el tiempo por sí solo no es un indicador clínico confiable, comprender las tendencias típicas de la actividad cicatricial A LO LARGO DEL TIEMPO ayuda a los terapeutas a anticipar los cambios y guiar la educación del paciente. Las decisiones clínicas siempre deben basarse en la observación, no solo en el tiempo.
Cambios típicos de las cicatrices post quemaduras a lo largo del tiempo
0–3 meses después del cierre de la herida
Piel frágil.
Conexiones de tejido laxo entre las capas de los tejidos.
Alto riesgo de daño o ampollas en la piel a causa del cizallamiento
3 a 6 meses después del cierre de la herida
La rápida síntesis de colágeno supera la degradación.
Las cicatrices cambian rápidamente y pueden crecer de forma agresiva.
A menudo es la etapa más incómoda y frustrante para los pacientes, porque pueden sentir que, a pesar de todos sus esfuerzos, la rehabilitación no es efectiva y no están logrando ningún progreso visible.
Hallazgos comunes:
Tejido cicatricial grueso y firme.
Enrojecimiento y aumento de la vascularización.
Picazón, dolor, entumecimiento u hormigueo.
Fuerte contractura centrípeta que provoca restricción del movimiento.
Los síntomas suelen ser peores por la mañana y mejoran con el movimiento.
6 a 12 meses después del cierre de la herida
La síntesis de colágeno disminuye, pero sigue siendo dominante.
La actividad cicatricial disminuye, pero no se detiene.
Siguen siendo necesarias las evaluaciones y la rehabilitación continua.
Más de 12 meses después del cierre de la herida
La síntesis y degradación del colágeno alcanzan el equilibrio.
El crecimiento de la cicatriz se estabiliza.
El tejido se vuelve más plano, más suave y es más cercano al color natural de la piel del paciente.
La rigidez matutina ya no es tan notoria.
Esta etapa indica la madurez de la cicatriz post quemadura.
En este punto, la rehabilitación tiene un impacto limitado en la suavidad de la cicatriz y, para lograr mejoras estéticas o funcionales significativas, a menudo se requiere de intervención quirúrgica.
Cómo evaluar clínicamente la madurez de las cicatrices post quemaduras
En la mayoría de los entornos clínicos, los terapeutas no tienen acceso a instrumentos avanzados ni tampoco a herramientas de imagen para evaluar la madurez de las cicatrices post quemaduras. En cambio, la observación clínica sigue siendo el método de evaluación principal y el más práctico.
Sin embargo, basarse o confiar únicamente en el color de la cicatriz puede ser engañoso. La apariencia de la cicatriz puede verse influenciada por el tono natural de la piel del paciente, la iluminación ambiental y el tejido circundante, lo que hace que el color sea un indicador único poco fiable de la madurez de la cicatriz post quemadura.
En cambio, la evaluación global tiene mayor relevancia clínica e incluye:
Flexibilidad de la cicatriz.
Grosor.
Índice de la contractura.
Limitación funcional.
Entonces, ¿La cicatriz post quemadura está madura?
Esta no es una pregunta que sólo el tiempo pueda responder.
La madurez de la cicatriz post quemadura debe determinarse combinando:
Tendencia esperada de la actividad cicatricial a lo largo del tiempo.
Las características físicas actuales de la cicatriz.
Y lo más importante:
Diferentes áreas o zonas del cuerpo cicatrizan a diferentes velocidades.
Las cicatrices no maduran simultáneamente.
El tiempo es una referencia, no una regla. La presentación de la cicatriz es el indicador clínico clave.
Cómo los terapeutas pueden explicar la maduración de las cicatrices post quemaduras a los pacientes
Comprender la maduración de las cicatrices post quemaduras es esencial no solo para la toma de decisiones clínicas, sino también para la educación de los paciente. Las explicaciones claras y sencillas ayudan a los pacientes a gestionar sus expectativas y a mantenerse comprometidos con la rehabilitación, especialmente durante los periodos en que las cicatrices parecen empeorar en lugar de mejorar.
Un punto de partida útil es presentar o introducir la idea de que una cicatriz puede permanecer biológicamente activa incluso después de la cicatrización. Explicar que las cicatrices activas pueden cambiar, tensarse o resultar incómodas antes de asentarse, ayuda a los pacientes a comprender que estos cambios forman parte del proceso normal de maduración de la cicatriz, y no son una señal de fracaso del tratamiento o de un esfuerzo insuficiente.
Durante los períodos de rápida actividad cicatricial, los pacientes suelen sentirse frustrados o desanimados. Hay que reconocer que esta fase suele ser la más difícil, y que la mejora visible puede no ser aún el objetivo, puede reducir la autoculpa y favorecer la relación terapéutica. En esta etapa, el progreso puede implicar prevenir un mayor engrosamiento o contractura, en lugar de ver una mejora inmediata.
Por último, si bien el tiempo puede proporcionar una referencia general, no debe presentarse como una promesa. Hay que enfatizar que las decisiones clínicas se basan en el comportamiento actual de la cicatriz, y no solo en el calendario, ayuda a los pacientes a desarrollar expectativas más realistas. Además, las diferencias individuales en el comportamiento de las cicatrices a menudo se pueden explicar por factores de riesgo conocidos para el desarrollo de cicatrices hipertróficas post quemaduras.
Para una discusión más profunda sobre la comunicación con el paciente, la validación emocional y el lenguaje práctico que los terapeutas pueden usar durante el crecimiento agresivo de las cicatrices, consulte la Parte 2: Cómo hablar con los pacientes sobre la maduración de la cicatriz post quemaduras: Manejo de las expectativas, las emociones y la motivación durante el crecimiento activo de la cicatriz.
Para conocer estrategias adicionales sobre comunicación empática, consulte nuestro sitio web:
